Kultur

Stift Melk – Ein Juwel der Wachau

Das Stift Melk, ein Benediktinerkloster am rechten Ufer der Donau in der Wachau, ist eines der beeindruckendsten und bedeutendsten Barockbauwerke Europas. Hoch über der Stadt Melk thront das prächtige Kloster und zieht mit seiner eindrucksvollen Architektur und der reichen Geschichte jedes Jahr Tausende von Besuchern aus aller Welt an. Es ist nicht nur ein spirituelles Zentrum, sondern auch ein herausragendes kulturelles und touristisches Ziel.

Geschichte des Stiftes Melk

Das Stift Melk wurde im Jahr 1089 gegründet, als Leopold II., Markgraf von Österreich, das ehemalige Schloss Melk den Benediktinermönchen übergab. Schnell entwickelte sich das Kloster zu einem wichtigen religiösen, kulturellen und wissenschaftlichen Zentrum. Seit dem Mittelalter haben die Mönche des Stiftes Melk nicht nur geistliche, sondern auch kulturelle und bildungspolitische Aufgaben übernommen. So wurde bereits im 12. Jahrhundert eine Klosterschule gegründet, die bis heute besteht.

Im 18. Jahrhundert wurde das Kloster im barocken Stil neu errichtet, und dieser Bau prägt das heutige Erscheinungsbild des Stiftes Melk. Unter der Leitung des Architekten Jakob Prandtauer wurde das Kloster zwischen 1702 und 1736 umfassend umgebaut und zu einem der bedeutendsten Bauwerke des österreichischen Barock. Während der Bauarbeiten entstand ein imposanter Gebäudekomplex, der sowohl religiöse als auch kulturelle Funktionen erfüllt.

Das Stift Melk überstand zahlreiche historische Herausforderungen, darunter die Kriege des 19. und 20. Jahrhunderts, und ist bis heute ein aktives Benediktinerkloster.

Architektur und Sehenswürdigkeiten

Die Architektur des Stiftes Melk ist ein Meisterwerk des Barock und zeichnet sich durch eine harmonische Verbindung von religiöser Symbolik und prachtvoller Gestaltung aus. Der Gebäudekomplex ist auf einem Felsen hoch über der Donau errichtet und bietet atemberaubende Ausblicke auf die Wachau und die umliegende Landschaft.

1. Die Stiftskirche

Das Herzstück des Klosters ist die prächtige Stiftskirche, die im Barockstil errichtet wurde und als eine der schönsten Barockkirchen der Welt gilt. Die Kirche besticht durch ihre reich verzierte Innenausstattung mit goldenen Stuckarbeiten, kunstvollen Fresken und Altären. Besonders beeindruckend ist das Deckenfresko von Johann Michael Rottmayr, das den Triumph der Kirche darstellt und die Gläubigen auf ihren spirituellen Weg führen soll.

Der Hochaltar der Stiftskirche ist ein weiteres Highlight, das mit kunstvollen Figuren und Verzierungen gestaltet wurde. Die prächtige Orgel, die ebenfalls im Barockstil gehalten ist, sorgt regelmäßig bei Konzerten für musikalische Höhepunkte.

2. Die Marmorbibliothek

Eine der berühmtesten Sehenswürdigkeiten des Stiftes ist die Bibliothek, die in mehreren Sälen untergebracht ist und eine der wertvollsten Sammlungen mittelalterlicher Manuskripte in Europa beherbergt. Besonders bekannt ist die Marmorbibliothek, ein prachtvoller Raum, der mit Fresken des Malers Paul Troger und kunstvollen Marmorsäulen verziert ist.

Die Bibliothek enthält etwa 100.000 Bände, darunter viele mittelalterliche Handschriften und Inkunabeln (Frühdrucke). Sie symbolisiert die zentrale Bedeutung von Bildung und Wissen im Benediktinerorden.

3. Der Stiftspark

Der Stiftspark, der das Kloster umgibt, ist ein idyllischer Ort, der zum Spazieren und Verweilen einlädt. Der im englischen Stil gestaltete Garten wurde im 18. Jahrhundert angelegt und bietet zahlreiche versteckte Ecken, barocke Pavillons und wunderschöne Ausblicke auf das Stift und die umliegende Landschaft. Besonders beeindruckend ist der Barockpavillon, der mit Fresken des Barockmalers Johann Wenzel Bergl geschmückt ist und als perfekter Rückzugsort für stille Meditation oder Mußestunden dient.

4. Kaisergang und Kaiserzimmer

Ein weiteres Highlight des Stiftes Melk sind der Kaisergang und die Kaiserzimmer. Der Kaisergang ist ein imposanter, über 200 Meter langer Korridor, der mit zahlreichen Porträts und historischen Gemälden geschmückt ist. Er führt zu den prunkvollen Kaiserzimmern, die einst den kaiserlichen Gästen vorbehalten waren und heute im Rahmen von Führungen besichtigt werden können.

5. Das Stiftsmuseum

Das Stiftsmuseum bietet einen faszinierenden Einblick in die lange und bewegte Geschichte des Klosters. In den ehemaligen kaiserlichen Räumen werden wertvolle sakrale Kunstwerke, historische Dokumente und liturgische Gegenstände ausgestellt, die die Bedeutung des Klosters als geistliches und kulturelles Zentrum illustrieren. Besonders sehenswert sind die kostbaren Reliquien und die kunstvoll gestalteten liturgischen Gewänder.

Bedeutung des Stiftes Melk

Das Stift Melk hat nicht nur aufgrund seiner Architektur und Geschichte eine herausragende Bedeutung, sondern spielt auch heute noch eine zentrale Rolle im kulturellen und religiösen Leben der Region. Das Kloster ist nach wie vor ein aktives Benediktinerkloster, in dem rund 30 Mönche leben und arbeiten. Darüber hinaus ist das Stift ein wichtiger Bildungsort: Die Stiftsgymnasium ist eine der ältesten Schulen Österreichs und bildet seit Jahrhunderten Schüler aus.

Zudem ist das Stift Melk ein bedeutendes Touristenziel und zieht jährlich zahlreiche Besucher aus aller Welt an. Es ist Teil des UNESCO-Weltkulturerbes Wachau und ein Muss für jeden, der die Region besucht.

Fazit

Das Stift Melk ist ein herausragendes Beispiel für die Pracht und den Reichtum des österreichischen Barock und gleichzeitig ein Ort tiefer spiritueller und kultureller Bedeutung. Mit seiner beeindruckenden Stiftskirche, der Marmorbibliothek, den prächtigen Kaiserzimmern und dem weitläufigen Stiftspark bietet es Besuchern ein unvergessliches Erlebnis. Egal, ob man sich für Geschichte, Kunst oder Religion interessiert – ein Besuch im Stift Melk ist ein absolutes Highlight und eine faszinierende Reise in die Vergangenheit und Gegenwart dieses einzigartigen Klosters.